Presidência do Governo Regional
José Manuel Bolieiro highlights “dialogue and investment” as cornerstones of Santa Maria’s development
José Manuel Bolieiro highlights “dialogue and investment” as cornerstones of Santa Maria’s development
Presidência do Governo Regional
José Manuel Bolieiro highlights improved diagnostic capacity with new CT scanner in Santa Maria
José Manuel Bolieiro highlights improved diagnostic capacity with new CT scanner in Santa Maria
Presidência do Governo Regional
New Vila do Porto Bypass improves mobility in Santa Maria as part of a regional investment of €92.4 million
New Vila do Porto Bypass improves mobility in Santa Maria as part of a regional investment of €92.4 million
Secretaria Regional da Agricultura e Alimentação
Governo dos Açores alerta contra o abandono de animais nas férias
Governo dos Açores alerta contra o abandono de animais nas férias
Nota de Imprensa
June 30, 2026 José Manuel Bolieiro highlights “dialogue and investment” as cornerstones of Santa Maria’s development The President of the Regional Government, José Manuel Bolieiro, delivered a positive assessment of the meeting with the Santa Maria Island Council, held at the Vila do Porto Municipal Library on Monday. According to him, the statutory visit reinforced dialogue with the island’s representatives, provided an opportunity to report on the work carried out, and helped to identify priorities for the future. Among the main topics discussed were healthcare, road infrastructure, housing, maritime and air transport links, the development of the space sector, and the island’s economic indicators. As for healthcare, José Manuel Bolieiro recalled his visit to the Santa Maria Island Health Centre, where he opened the new Computerised axial tomography (CT) scanner, an investment of €376,884, funded through the Recovery and Resilience Plan (RRP), which significantly improves the island’s diagnostic capacity. “The new CT scanner represents an investment in people. We have provided healthcare professionals with better resources to put all their knowledge and expertise at the service of the population, enabling them to deliver higher-quality healthcare that is more accessible,” he said. The President of the Regional Government also acknowledged the needs identified by the Island Council in the health sector, assuring that the Government will remain committed to addressing existing concerns, whilst noting that Santa Maria currently has GP coverage close to 99%. Another key topic under discussion was the current conditions of the regional road network. In this regard, José Manuel Bolieiro recalled the opening of the Vila do Porto Bypass, a €6 million investment funded under the RRP, emphasising that the Government has been seeking to maximise the available resources to improve strategic infrastructure. Nevertheless, the head of the Azorean Government acknowledged the need for intervention on other regional roads. “We fully understand this demand from the population of Santa Maria. For many years, there has been a lack of investment capacity, partly due to the absence of EU funding and partly due to the requirements to meet the RRP targets. We are aware of this challenge and will continue to work to restore this infrastructure,” he said. In the area of housing, José Manuel Bolieiro highlighted the ongoing work supported by RRP funds to increase the housing supply on the island, with a particular focus on the regeneration of the airport housing stock. This process has been challenging, requiring the resolution of various administrative and technical constraints. As for transport links, the President of the Regional Government noted that one of the requests made during the previous statutory visit has already been met, with the freight service now running weekly rather than fortnightly, ensuring a more regular supply of goods to the island. José Manuel Bolieiro also highlighted the strong cooperation among the Regional Government, the Municipality of Vila do Porto and the Portuguese Space Agency, noting that Santa Maria continues to establish itself as a strategic asset for the Azores, Portugal and the European Union in access to and return from space. "The Space Technology Centre represents a unique opportunity for Santa Maria. We are investing in the economy of the future, based on innovation, new technologies and making the most of the Azores’ geostrategic position," he emphasised. At the end of the meeting, the President of the Regional Government considered that the statutory visit had fully achieved its goals. "A statutory visit does not provide immediate solutions to all problems, but it does provide what is essential in governance: dialogue, consultation, accountability and a commitment to the island’s development," he declared. The meeting also highlighted various indicators reflecting Santa Maria’s economic development. In 2025, unemployment fell by 22%, local companies' turnover grew by 26%, freight transport increased by 22%, hospitality revenue rose by 8% and overnight stays in private accommodation increased by 24%. Moreover, inter-island flights to Santa Maria registered an average occupancy rate two percentage points higher than in 2024. It was also emphasised that the island’s Gross Domestic Product (GDP) grew by around 9% between 2019 and 2024. According to José Manuel Bolieiro, these figures show that Santa Maria is consolidating a path towards sustained growth and development.
June 30, 2026 José Manuel Bolieiro highlights “dialogue and investment” as cornerstones of Santa Maria’s development The President of the Regional Government, José Manuel Bolieiro, delivered a positive assessment of the meeting with the Santa Maria Island Council, held at the Vila do Porto Municipal Library on Monday. According to him, the statutory visit reinforced dialogue with the island’s representatives, provided an opportunity to report on the work carried out, and helped to identify priorities for the future. Among the main topics discussed were healthcare, road infrastructure, housing, maritime and air transport links, the development of the space sector, and the island’s economic indicators. As for healthcare, José Manuel Bolieiro recalled his visit to the Santa Maria Island Health Centre, where he opened the new Computerised axial tomography (CT) scanner, an investment of €376,884, funded through the Recovery and Resilience Plan (RRP), which significantly improves the island’s diagnostic capacity. “The new CT scanner represents an investment in people. We have provided healthcare professionals with better resources to put all their knowledge and expertise at the service of the population, enabling them to deliver higher-quality healthcare that is more accessible,” he said. The President of the Regional Government also acknowledged the needs identified by the Island Council in the health sector, assuring that the Government will remain committed to addressing existing concerns, whilst noting that Santa Maria currently has GP coverage close to 99%. Another key topic under discussion was the current conditions of the regional road network. In this regard, José Manuel Bolieiro recalled the opening of the Vila do Porto Bypass, a €6 million investment funded under the RRP, emphasising that the Government has been seeking to maximise the available resources to improve strategic infrastructure. Nevertheless, the head of the Azorean Government acknowledged the need for intervention on other regional roads. “We fully understand this demand from the population of Santa Maria. For many years, there has been a lack of investment capacity, partly due to the absence of EU funding and partly due to the requirements to meet the RRP targets. We are aware of this challenge and will continue to work to restore this infrastructure,” he said. In the area of housing, José Manuel Bolieiro highlighted the ongoing work supported by RRP funds to increase the housing supply on the island, with a particular focus on the regeneration of the airport housing stock. This process has been challenging, requiring the resolution of various administrative and technical constraints. As for transport links, the President of the Regional Government noted that one of the requests made during the previous statutory visit has already been met, with the freight service now running weekly rather than fortnightly, ensuring a more regular supply of goods to the island. José Manuel Bolieiro also highlighted the strong cooperation among the Regional Government, the Municipality of Vila do Porto and the Portuguese Space Agency, noting that Santa Maria continues to establish itself as a strategic asset for the Azores, Portugal and the European Union in access to and return from space. "The Space Technology Centre represents a unique opportunity for Santa Maria. We are investing in the economy of the future, based on innovation, new technologies and making the most of the Azores’ geostrategic position," he emphasised. At the end of the meeting, the President of the Regional Government considered that the statutory visit had fully achieved its goals. "A statutory visit does not provide immediate solutions to all problems, but it does provide what is essential in governance: dialogue, consultation, accountability and a commitment to the island’s development," he declared. The meeting also highlighted various indicators reflecting Santa Maria’s economic development. In 2025, unemployment fell by 22%, local companies' turnover grew by 26%, freight transport increased by 22%, hospitality revenue rose by 8% and overnight stays in private accommodation increased by 24%. Moreover, inter-island flights to Santa Maria registered an average occupancy rate two percentage points higher than in 2024. It was also emphasised that the island’s Gross Domestic Product (GDP) grew by around 9% between 2019 and 2024. According to José Manuel Bolieiro, these figures show that Santa Maria is consolidating a path towards sustained growth and development.
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June 29, 2026 José Manuel Bolieiro highlights improved diagnostic capacity with new CT scanner in Santa Maria The President of the Regional Government, José Manuel Bolieiro, chaired today the opening ceremony of the new Computerised Axial Tomography (CAT) scanner at the Santa Maria Island Health Centre, an investment of €376,884, funded through the Recovery and Resilience Plan (RRP), which significantly improves the island’s diagnostic capacity. As part of the statutory visit to Santa Maria, José Manuel Bolieiro visited the local Health Centre to learn about the operation of this state-of-the-art facility, which has been in operation since November 2025. On the occasion, he emphasised the importance of continuing to outfit all the islands with the technological resources required to ensure increasingly high-quality healthcare closer to the local communities. “Our commitment is to ensure that all Azoreans have access to quality healthcare, regardless of their island of residence. This investment is another example of that priority,” stated the President of the Regional Government. José Manuel Bolieiro highlighted that the new CT scanner can perform additional diagnostic tests more quickly, accurately and reliably, reducing the need for patients to travel to other islands. As such, it provides faster and more effective clinical responses. "We are investing in the modernisation of the Regional Health Service, supporting our staff and providing better diagnostic and treatment facilities for patients," he added. The equipment was installed by Siemens, in partnership with André Oliveira Unipessoal and Coelho de Magalhães. Since its commissioning in November 2025, the unit has performed 401 scans, demonstrating its importance to the clinical response of the Santa Maria Island Health Centre, whilst improving the care provided to the local population.
June 29, 2026 José Manuel Bolieiro highlights improved diagnostic capacity with new CT scanner in Santa Maria The President of the Regional Government, José Manuel Bolieiro, chaired today the opening ceremony of the new Computerised Axial Tomography (CAT) scanner at the Santa Maria Island Health Centre, an investment of €376,884, funded through the Recovery and Resilience Plan (RRP), which significantly improves the island’s diagnostic capacity. As part of the statutory visit to Santa Maria, José Manuel Bolieiro visited the local Health Centre to learn about the operation of this state-of-the-art facility, which has been in operation since November 2025. On the occasion, he emphasised the importance of continuing to outfit all the islands with the technological resources required to ensure increasingly high-quality healthcare closer to the local communities. “Our commitment is to ensure that all Azoreans have access to quality healthcare, regardless of their island of residence. This investment is another example of that priority,” stated the President of the Regional Government. José Manuel Bolieiro highlighted that the new CT scanner can perform additional diagnostic tests more quickly, accurately and reliably, reducing the need for patients to travel to other islands. As such, it provides faster and more effective clinical responses. "We are investing in the modernisation of the Regional Health Service, supporting our staff and providing better diagnostic and treatment facilities for patients," he added. The equipment was installed by Siemens, in partnership with André Oliveira Unipessoal and Coelho de Magalhães. Since its commissioning in November 2025, the unit has performed 401 scans, demonstrating its importance to the clinical response of the Santa Maria Island Health Centre, whilst improving the care provided to the local population.
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June 29, 2026 New Vila do Porto Bypass improves mobility in Santa Maria as part of a regional investment of €92.4 million The President of the Regional Government, José Manuel Bolieiro, chaired today the opening ceremony of the Vila do Porto Bypass on the island of Santa Maria, an infrastructure considered strategic for the island’s transport network and territorial cohesion. The new road, approximately 2.5 kilometres long, represented an investment of about €6 million, funded through the Recovery and Resilience Plan (RRP) as part of the programme to modernise the Azores’ road networks, which involves an overall investment of €92.4 million. The bypass diverts traffic away from the town centre of Vila do Porto, ensuring faster and safer connections to the port and the airport. The infrastructure includes five roundabouts, a seven-metre-wide carriageway, a cycling path, pavements and green areas, promoting more sustainable mobility and better urban integration. José Manuel Bolieiro emphasised that investments of this size are only possible with the support from EU funds. "In a small region such as the Azores, it is only possible to carry out truly transformative investments with co-financing from the European Union." The President of the Regional Government recalled that the European Union’s current financial programming period is in its final phase. In this regard, he pointed out the need to make full use of available resources and prepare the Region for a future financial framework that may prove more demanding. "We have a duty to make good use of EU funds, seeing that the next financial framework may have fewer resources for investments of this kind," he emphasised. José Manuel Bolieiro also stressed that meeting the objectives set out in the RRP is crucial to strengthening the Azores’ credibility with European institutions. He maintained: “Meeting the RRP milestones and targets demonstrates that the Azores know how to translate European strategy into local development. I believe that we will fulfil all our commitments.” The head of the Azorean Government emphasised that this investment boosts Santa Maria’s competitiveness, improves the population’s quality of life and is part of a series of infrastructure projects aimed at modernising the regional road network. Furthermore, he stressed that this €92.4 million investment not only improves accessibility but also provides a significant boost to the regional economy, strengthening the Azorean business sector and generating wealth through public investment.
June 29, 2026 New Vila do Porto Bypass improves mobility in Santa Maria as part of a regional investment of €92.4 million The President of the Regional Government, José Manuel Bolieiro, chaired today the opening ceremony of the Vila do Porto Bypass on the island of Santa Maria, an infrastructure considered strategic for the island’s transport network and territorial cohesion. The new road, approximately 2.5 kilometres long, represented an investment of about €6 million, funded through the Recovery and Resilience Plan (RRP) as part of the programme to modernise the Azores’ road networks, which involves an overall investment of €92.4 million. The bypass diverts traffic away from the town centre of Vila do Porto, ensuring faster and safer connections to the port and the airport. The infrastructure includes five roundabouts, a seven-metre-wide carriageway, a cycling path, pavements and green areas, promoting more sustainable mobility and better urban integration. José Manuel Bolieiro emphasised that investments of this size are only possible with the support from EU funds. "In a small region such as the Azores, it is only possible to carry out truly transformative investments with co-financing from the European Union." The President of the Regional Government recalled that the European Union’s current financial programming period is in its final phase. In this regard, he pointed out the need to make full use of available resources and prepare the Region for a future financial framework that may prove more demanding. "We have a duty to make good use of EU funds, seeing that the next financial framework may have fewer resources for investments of this kind," he emphasised. José Manuel Bolieiro also stressed that meeting the objectives set out in the RRP is crucial to strengthening the Azores’ credibility with European institutions. He maintained: “Meeting the RRP milestones and targets demonstrates that the Azores know how to translate European strategy into local development. I believe that we will fulfil all our commitments.” The head of the Azorean Government emphasised that this investment boosts Santa Maria’s competitiveness, improves the population’s quality of life and is part of a series of infrastructure projects aimed at modernising the regional road network. Furthermore, he stressed that this €92.4 million investment not only improves accessibility but also provides a significant boost to the regional economy, strengthening the Azorean business sector and generating wealth through public investment.
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June 30, 2026 Governo dos Açores alerta contra o abandono de animais nas férias Com a chegada do período de férias, o Governo dos Açores, através da Secretaria Regional da Agricultura e Alimentação, reforça o apelo à responsabilidade de todos os detentores de animais de companhia, alertando de forma veemente para as consequências do abandono animal. O abandono é um ato de irresponsabilidade e crueldade, com consequências graves para o próprio animal, para a comunidade e para as entidades que diariamente trabalham na sua proteção. Privados de cuidados básicos, esses animais enfrentam situações de fome, sede, doença, atropelamentos e violência, não conseguindo, muitas vezes, sobreviver sozinhos. Além do severo sofrimento animal, esta prática contribui para o aumento do número de animais errantes, criando riscos para a saúde pública e para a segurança rodoviária, ao mesmo tempo que sobrecarrega os Centros de Recolha Oficial e as associações de proteção animal, que desenvolvem um trabalho diário e exaustivo na recuperação destes animais. Para o Secretário Regional da Agricultura e Alimentação, António Ventura, a mensagem central é muito clara: “Um animal de companhia é uma decisão e um compromisso para toda a vida”. O governante sublinha que a adoção ou aquisição de um animal implica um dever contínuo de cuidado, proteção e respeito que não pode ser suspenso durante o período de descanso das famílias. “Não se trata apenas de uma frase de sensibilização, mas de um compromisso ético. Os animais dependem inteiramente dos seus detentores para alimentação, cuidados de saúde, proteção e afeto. Nas férias, tal como em qualquer outra altura do ano, merecem continuar a receber os cuidados de que necessitam. Assumir a responsabilidade por um animal significa encontrar soluções adequadas para a sua guarda sempre que a família se ausenta”, defende António Ventura. O executivo açoriano lembra que existem hoje diversas alternativas para conciliar as férias com o bem-estar animal. O planeamento atempado permite o recurso a alojamentos e destinos turísticos ‘pet-friendly’, hotéis para animais, serviços de alojamento temporário, ou mesmo a articulação e apoio através de familiares e amigos. Em paralelo com a sensibilização, o Governo Regional tem vindo a promover campanhas e apoios estruturais dirigidos à identificação eletrónica e à esterilização de animais de companhia, considerando estas medidas preventivas ferramentas fundamentais para combater o abandono e promover o bem-estar animal em todo o arquipélago.
June 30, 2026 Governo dos Açores alerta contra o abandono de animais nas férias Com a chegada do período de férias, o Governo dos Açores, através da Secretaria Regional da Agricultura e Alimentação, reforça o apelo à responsabilidade de todos os detentores de animais de companhia, alertando de forma veemente para as consequências do abandono animal. O abandono é um ato de irresponsabilidade e crueldade, com consequências graves para o próprio animal, para a comunidade e para as entidades que diariamente trabalham na sua proteção. Privados de cuidados básicos, esses animais enfrentam situações de fome, sede, doença, atropelamentos e violência, não conseguindo, muitas vezes, sobreviver sozinhos. Além do severo sofrimento animal, esta prática contribui para o aumento do número de animais errantes, criando riscos para a saúde pública e para a segurança rodoviária, ao mesmo tempo que sobrecarrega os Centros de Recolha Oficial e as associações de proteção animal, que desenvolvem um trabalho diário e exaustivo na recuperação destes animais. Para o Secretário Regional da Agricultura e Alimentação, António Ventura, a mensagem central é muito clara: “Um animal de companhia é uma decisão e um compromisso para toda a vida”. O governante sublinha que a adoção ou aquisição de um animal implica um dever contínuo de cuidado, proteção e respeito que não pode ser suspenso durante o período de descanso das famílias. “Não se trata apenas de uma frase de sensibilização, mas de um compromisso ético. Os animais dependem inteiramente dos seus detentores para alimentação, cuidados de saúde, proteção e afeto. Nas férias, tal como em qualquer outra altura do ano, merecem continuar a receber os cuidados de que necessitam. Assumir a responsabilidade por um animal significa encontrar soluções adequadas para a sua guarda sempre que a família se ausenta”, defende António Ventura. O executivo açoriano lembra que existem hoje diversas alternativas para conciliar as férias com o bem-estar animal. O planeamento atempado permite o recurso a alojamentos e destinos turísticos ‘pet-friendly’, hotéis para animais, serviços de alojamento temporário, ou mesmo a articulação e apoio através de familiares e amigos. Em paralelo com a sensibilização, o Governo Regional tem vindo a promover campanhas e apoios estruturais dirigidos à identificação eletrónica e à esterilização de animais de companhia, considerando estas medidas preventivas ferramentas fundamentais para combater o abandono e promover o bem-estar animal em todo o arquipélago.
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June 30, 2026 Austrian Airlines iniciou hoje rota direta para Ponta Delgada A Austrian Airlines inaugurou hoje uma nova ligação aérea direta entre Viena, na Áustria, e o aeroporto de Ponta Delgada, reforçando de forma significativa a conetividade internacional dos Açores e abrindo novas perspetivas de crescimento sustentável para o turismo açoriano. A operação é realizada com um Airbus A320, com capacidade para 180 passageiros, numa frequência semanal, à terça-feira, prolongando-se até 8 de setembro de 2026, num total de 11 semanas. Estão previstas 11 rotações, que representam 1.980 lugares adicionais de chegada ao arquipélago. Para a Secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, Berta Cabral, esta ligação direta com Viena “representa um marco muito relevante para os Açores, pois abre pela primeira vez uma porta direta ao mercado austríaco, que tem elevado potencial e uma grande afinidade com a proposta de valor da Região enquanto destino de natureza, autenticidade e sustentabilidade”. Com esta nova ligação, a Austrian Airlines passa a ser a quarta companhia aérea do grupo Lufthansa a operar nos Açores, juntando-se à Lufthansa, Edelweiss e Eurowings, consolidando de forma clara a posição da Região no panorama europeu da aviação. Berta Cabral sublinhou ainda o impacto estratégico desta integração no reforço das parcerias internacionais, afirmando: “O facto de quatro companhias do grupo Lufthansa operarem nos Açores demonstra a crescente atratividade e credibilidade do destino junto dos principais operadores europeus. Este é o resultado de um trabalho consistente de promoção externa e de construção de confiança com o setor”. O lançamento desta rota assume especial relevância no contexto do mercado emissor austríaco. Em 2025, a Áustria foi o 11.º maior mercado estrangeiro para os Açores, registando um crescimento de 24,3% face a 2024 e um total de 52.261 dormidas. Até à data, não existiam ligações aéreas diretas entre a Áustria e os Açores, sendo as deslocações asseguradas através de escalas, sobretudo na Alemanha, Suíça ou Lisboa. Trata-se de um mercado com elevado poder de compra e forte procura por destinos de natureza, sustentabilidade e experiências ao ar livre. “Estamos a trabalhar de forma estratégica para diversificar mercados e atrair visitantes que valorizam a qualidade, a autenticidade e a sustentabilidade. O mercado austríaco enquadra-se perfeitamente nesta visão e esta nova ligação vai permitir-nos crescer de forma mais equilibrada e qualificada”, acrescentou a governante. O turismo continua a afirmar-se como um dos principais motores da economia regional. De acordo com um estudo da Ernst & Young (2024), o setor representa mais de 1.200 milhões de euros de Valor Acrescentado Bruto, cerca de 20% do VAB regional, 17% do PIB e 17% do emprego. O mercado nacional mantém-se como o principal emissor, representando cerca de 30% das dormidas, seguido pelos mercados internacionais mais relevantes: Alemanha, Estados Unidos, Espanha, França e Canadá. Para o verão IATA 2026, os Açores contam com 16 companhias aéreas, assegurando mais de 30 rotas e ligações a 12 países da Europa, América do Norte e África. A Austrian Airlines junta-se à Air Canada e WestJet como novas operadoras face a 2025. Este reforço da conetividade insere-se na estratégia regional de mitigação da sazonalidade e de promoção de um turismo distribuído ao longo de todo o ano e por todas as ilhas. “Mais conectividade significa mais oportunidades para as nossas empresas, mais emprego e maior coesão territorial. Continuaremos a apostar numa acessibilidade inteligente, alinhada com a sustentabilidade e com a valorização do nosso destino”, conclui Berta Cabral. Os Açores afirmam-se internacionalmente como um destino de excelência em natureza e sustentabilidade, sendo o primeiro arquipélago do mundo certificado com Nível Ouro – grau II da EarthCheck (2025). O destino tem também sido repetidamente distinguido como “Melhor Destino de Turismo de Aventura do Mundo” e da Europa, pelos World Travel Awards. Esta nova operação resulta de um trabalho contínuo e articulado entre o Governo dos Açores, o Governo da República, a Visit Azores, o Turismo de Portugal, companhias aéreas e diversos parceiros do setor, com o objetivo de reforçar a promoção externa, diversificar mercados e responder aos desafios do contexto internacional. Sob o lema “Turismo todo o ano em todas as ilhas”, a estratégia regional continua a apostar na qualificação, diversificação e sustentabilidade da oferta, bem como na melhoria da mobilidade aérea e interna.
June 30, 2026 Austrian Airlines iniciou hoje rota direta para Ponta Delgada A Austrian Airlines inaugurou hoje uma nova ligação aérea direta entre Viena, na Áustria, e o aeroporto de Ponta Delgada, reforçando de forma significativa a conetividade internacional dos Açores e abrindo novas perspetivas de crescimento sustentável para o turismo açoriano. A operação é realizada com um Airbus A320, com capacidade para 180 passageiros, numa frequência semanal, à terça-feira, prolongando-se até 8 de setembro de 2026, num total de 11 semanas. Estão previstas 11 rotações, que representam 1.980 lugares adicionais de chegada ao arquipélago. Para a Secretária Regional do Turismo, Mobilidade e Infraestruturas, Berta Cabral, esta ligação direta com Viena “representa um marco muito relevante para os Açores, pois abre pela primeira vez uma porta direta ao mercado austríaco, que tem elevado potencial e uma grande afinidade com a proposta de valor da Região enquanto destino de natureza, autenticidade e sustentabilidade”. Com esta nova ligação, a Austrian Airlines passa a ser a quarta companhia aérea do grupo Lufthansa a operar nos Açores, juntando-se à Lufthansa, Edelweiss e Eurowings, consolidando de forma clara a posição da Região no panorama europeu da aviação. Berta Cabral sublinhou ainda o impacto estratégico desta integração no reforço das parcerias internacionais, afirmando: “O facto de quatro companhias do grupo Lufthansa operarem nos Açores demonstra a crescente atratividade e credibilidade do destino junto dos principais operadores europeus. Este é o resultado de um trabalho consistente de promoção externa e de construção de confiança com o setor”. O lançamento desta rota assume especial relevância no contexto do mercado emissor austríaco. Em 2025, a Áustria foi o 11.º maior mercado estrangeiro para os Açores, registando um crescimento de 24,3% face a 2024 e um total de 52.261 dormidas. Até à data, não existiam ligações aéreas diretas entre a Áustria e os Açores, sendo as deslocações asseguradas através de escalas, sobretudo na Alemanha, Suíça ou Lisboa. Trata-se de um mercado com elevado poder de compra e forte procura por destinos de natureza, sustentabilidade e experiências ao ar livre. “Estamos a trabalhar de forma estratégica para diversificar mercados e atrair visitantes que valorizam a qualidade, a autenticidade e a sustentabilidade. O mercado austríaco enquadra-se perfeitamente nesta visão e esta nova ligação vai permitir-nos crescer de forma mais equilibrada e qualificada”, acrescentou a governante. O turismo continua a afirmar-se como um dos principais motores da economia regional. De acordo com um estudo da Ernst & Young (2024), o setor representa mais de 1.200 milhões de euros de Valor Acrescentado Bruto, cerca de 20% do VAB regional, 17% do PIB e 17% do emprego. O mercado nacional mantém-se como o principal emissor, representando cerca de 30% das dormidas, seguido pelos mercados internacionais mais relevantes: Alemanha, Estados Unidos, Espanha, França e Canadá. Para o verão IATA 2026, os Açores contam com 16 companhias aéreas, assegurando mais de 30 rotas e ligações a 12 países da Europa, América do Norte e África. A Austrian Airlines junta-se à Air Canada e WestJet como novas operadoras face a 2025. Este reforço da conetividade insere-se na estratégia regional de mitigação da sazonalidade e de promoção de um turismo distribuído ao longo de todo o ano e por todas as ilhas. “Mais conectividade significa mais oportunidades para as nossas empresas, mais emprego e maior coesão territorial. Continuaremos a apostar numa acessibilidade inteligente, alinhada com a sustentabilidade e com a valorização do nosso destino”, conclui Berta Cabral. Os Açores afirmam-se internacionalmente como um destino de excelência em natureza e sustentabilidade, sendo o primeiro arquipélago do mundo certificado com Nível Ouro – grau II da EarthCheck (2025). O destino tem também sido repetidamente distinguido como “Melhor Destino de Turismo de Aventura do Mundo” e da Europa, pelos World Travel Awards. Esta nova operação resulta de um trabalho contínuo e articulado entre o Governo dos Açores, o Governo da República, a Visit Azores, o Turismo de Portugal, companhias aéreas e diversos parceiros do setor, com o objetivo de reforçar a promoção externa, diversificar mercados e responder aos desafios do contexto internacional. Sob o lema “Turismo todo o ano em todas as ilhas”, a estratégia regional continua a apostar na qualificação, diversificação e sustentabilidade da oferta, bem como na melhoria da mobilidade aérea e interna.
