PREÂMBULO
O Arquipélago dos Açores, constituído por nove ilhas de natureza vulcânica e dispostas ao longo de uma orientação definida no sentido NW-SE, localiza-se em pleno Atlântico Norte na confluência das placas litosféricas Americana, Euro-Asiática e Africana. Este posicionamento geográfico confere ao Arquipélago uma elevada sismicidade e torna-o num autêntico laboratório "vivo" de sismologia e engenharia sísmica, o que tem contribuído para que muitos projectos de investigação neste domínio tenham sido conduzidos e concretizados nos Açores. A comprovar estes factos estão, por um lado, o mais recente (grande) sismo ocorrido em 9 de Julho de 1998 no Arquipélago, sismo este que danificou, significativamente, o património construído das Ilhas do Faial, Pico e São Jorge e, por outro lado, os estudos e a implementação de novas tecnologias de reabilitação e reforço realizadas com muita especificidade nos edifícios danificados naquelas Ilhas, tendo em conta a tipologia e a qualidade da construção existente nos Açores, de modo a obter-se uma diminuição das vulnerabilidades sísmicas dos edifícios.
Este conjunto de circunstâncias tem constituído um incentivo bastante forte para a realização nos Açores de diversos eventos de natureza científica, sendo exemplo deste tipo de realizações 0 5. 0 Encontro Nacional de Sismologia e Engenharia Sísmica — SISMICA 2001, realizado pela primeira vez nos Açores nas cidades de Ponta Delgada e Horta.
As oportunidades que um evento desta natureza oferece a todos os participantes no âmbito da exposição e debate de ideias em torno da sismologia e da engenharia sísmica permitirão, sem dúvida, a criação de novas bases de conhecimento para todos os profissionais que neste domínio exercem a sua actividade, nomeadamente engenheiros, investigadores e gestores de projecto que trabalham na indústria, nas universidades, nas instituições de investigação e no Estado.
Mas, a concretização do SISMICA 2001 deve-se, em grande parte, aos autores das diversas comunicações que, através dos seus empenhamentos pessoais, definiram a qualidade dos trabalhos apresentados nos diversos temas do Encontro, nomeadamente no âmbito da sismicidade, movimentos sísmicos e efeitos de sítio; vulnerabilidade e risco sísmico; modelação, análise e comportamento de estruturas; estudos experimentais; metodologias de dimensionamento sísmico, códigos e normas; reabilitação e reforço do património construído e; prevenção e protecção civil. Quero pois agradecer, em nome da Comissão Organizadora do SISMICA 2001, a todos os autores que ofereceram a sua contribuição para a concretização do Encontro.
Espero que esta publicação possa, de facto, constituir um valioso instrumento de trabalho para futuros projectos no âmbito da sismologia e da engenharia sísmica e que seja mais um passo no bom caminho que todos nós temos vindo a percorrer, com o objectivo de salvaguardarmos vidas humanas e de preservarmos o nosso património edificado.
Ponta Delgada, Outubro de 2001.
Mário Rouxinol Fragoso
