Governo dos Açores recebe galardão da Carta Europeia de Turismo Sustentável das Terras do Priolo em Bruxelas - Comunicação

Secretaria Regional do Ambiente e Ação Climática

O Secretário Regional do Ambiente e Ação Climática, Alonso Miguel, acompanhado pela Diretora Regional do Ambiente e Ação Climática, Ana Rodrigues, esteve presente na cerimónia promovida pela Federação Europeia de Parques Nacionais e Naturais - Federação EUROPARC, no Parlamento Europeu, em Bruxelas, na terça-feira, para receber o galardão de renovação da Carta Europeia de Turismo Sustentável das Áreas Protegidas (CETS) das Terras do Priolo, para o período de 2024/2028.

Segundo Alonso Miguel, a Carta Europeia de Turismo Sustentável distingue boas práticas na promoção de um turismo sustentável, a nível ambiental, cultural, social e económico, em áreas protegidas, em mais de 40 países.

No âmbito da Cerimónia, a Federação EUROPARC destacou a CETS Terras do Priolo como um caso de sucesso, relativamente ao trabalho concertado entre os diversos parceiros, na gestão sustentável daquele território. Nesse contexto, Alonso Miguel foi convidado a apresentar as boas práticas implementadas nos Açores, como um exemplo a seguir por outros territórios europeus.

As Terras do Priolo, situadas nos concelhos de Nordeste e Povoação, na ilha de São Miguel, receberam esta designação devido à importância dos seus habitats para a preservação do Priolo (‘Pyrrhula murina’), espécie endémica da zona este da ilha de São Miguel.

O governante, no âmbito da intervenção proferida, esclareceu que “fruto da implementação de um vasto conjunto de projetos de conservação da natureza, de sensibilização ambiental e de utilização sustentável do território, ao longo das últimas décadas, foi possível recuperar o estado de conservação do Priolo”, passando de “criticamente ameaçado” para “vulnerável”, de acordo com os critérios estabelecidos pela União Internacional para a Conservação da Natureza.

“Importa, pois, dar continuidade a este extraordinário trabalho, que foi determinante para o reconhecimento das Terras do Priolo como território integrado na Carta Europeia de Turismo Sustentável”, prosseguiu Alonso Miguel.

As Terras de Priolo foram integradas na Carta Europeia de Turismo Sustentável em 2012.

“Foi com grande satisfação que verificámos que esta renovação do galardão, para o próximo período de cinco anos, foi aprovada por unanimidade, pelos membros do Conselho Diretivo da Federação EUROPARC”, destacou o Secretário Regional.

A renovação deste certificado resulta de um trabalho conjunto, iniciado em 2022, liderado pela Secretaria Regional do Ambiente e Ação Climática, envolvendo diversos ‘stakeholders’ locais, tais como empresas de hotelaria, restauração e animação turística, Associações e Organizações Não-Governamentais ligadas ao ambiente, ao turismo, à cultura e à ação social, como a SPEA - Sociedade Portuguesa para o Estudo das Aves, o Observatório Microbiano dos Açores, a Associação GeoAçores – Geoparque Açores, o Centro Social e Paroquial das Furnas ou o Centro Municipal de Atividades Culturais do Nordeste, bem como diversos departamentos governamentais e autarquias, designadamente, a Direção Regional de Turismo, a Direção Regional dos Recursos Florestais e Ordenamento Territorial e as Câmaras Municipais do Nordeste e da Povoação.

“A preparação do processo de renovação, envolveu um conjunto de ações de participação pública e de reuniões da equipa técnica local, no sentido de rever e redefinir a Estratégia de Desenvolvimento Turístico Sustentável, nas Terras do Priolo. Nesse sentido, foram realizados três fóruns, com vista a avaliar os resultados atingidos na aplicação do anterior Plano de Ação, a promover a participação pública e a preparar o novo Plano de Ação para o período de 2024 a 2028”, referiu o Secretário Regional.

O novo Plano de Ação CETS Terras do Priolo, representa um investimento de cerca de sete milhões de euros, a executar ao longo de um período de cinco anos, pelos diferentes parceiros, dos quais mais de 2,1 milhões de euros são da responsabilidade da Secretaria Regional do Ambiente e Ação Climática.

O Plano conta com um conjunto de 51 ações, desagregadas por diversas áreas de intervenção, tais como a conservação do património natural e cultural, a promoção do turismo sustentável, o estímulo à economia local e à coesão social, a manutenção de infraestruturas e acessibilidades, a promoção e sensibilização ambiental, a formação e capacitação das equipas técnicas, bem como o fomento da redução da pegada ecológica.

Alonso Miguel conclui referindo que “a renovação do galardão, representa mais um reconhecimento internacional do trabalho desenvolvido nos Açores no que se refere à preservação e valorização do património natural e cultural, com vista a um desenvolvimento sustentável, do ponto de vista ambiental, social e económico”, reafirmando a importância da consolidação das Terras de Priolo como um produto turístico sustentável, reconhecido por uma oferta diferenciada de trilho pedestres, eventos e itinerários temáticos, direcionadas a um público abrangente, com vista à preservação e valorização do património natural  e cultural deste território único.