Intervenção do Presidente do Governo - Comunicação

Presidência do Governo Regional

Texto integral da intervenção do Presidente do Governo, José Manuel Bolieiro, proferida hoje, em Ponta Delgada, na sessão de abertura da “Sister Cities Summit”:

“É com imensa satisfação que os Açores são a sede do vosso acolhimento para esse histórico encontro e uma honra para mim poder dirigir-me a vós nesta ocasião tão significativa.

A Fundação Luso-Americana para o Desenvolvimento – FLAD -  entendeu assinalar a passagem dos seus 40 anos com diversos eventos, entre os quais esta Sister Cities Summit, que agora se está a iniciar.

Felicito a FLAD, na pessoa do seu Presidente, Dr. Nuno Morais Sarmento, pelo aniversário e por vincar a sua visibilidade nos Açores, ao qual nos associamos colaborativamente.

A FLAD, constituída no âmbito do Acordo de Cooperação e Defesa entre Portugal e os Estados Unidos, que sempre teve e continua a ter como sua principal razão de ser o uso de infraestruturas e equipamentos nos Açores por parte das Forças Armadas Americanas, tem vindo a desenvolver uma importante ação nas relações entre Portugal e os Estados Unidos, também com incidência nos Açores.

São prova disto as diversas iniciativas e programas que a Fundação tem promovido, no âmbito do intercâmbio cultural, académico e científico, fortalecendo os laços entre os nossos dois países.

Queremos e ambicionamos sempre mais, mais nos Açores.

Assinalo que a realização da Sister Cities Summit aqui dá corpo à natural vocação dos Açores como ponto de encontro e intercâmbio de pessoas e culturas, de reconhecimento das suas histórias, mas que se querem valorizar ainda mais através da partilha de novos legados, saberes, conhecimento e, também, de sonhos e ambições.

Cimeiras como esta, cuja importância tem de ser sublinhada, são plataformas indispensáveis para o fortalecimento das relações entre as nossas cidades e vilas, que se concretiza através da cooperação e da amizade promovidas pela geminação institucional.

No dizer do escritor açoriano Daniel de Sá, “a comunidade não é só vizinhança: é construção de futuro em conjunto.”

Num mundo em constante mudança, em que a ordem mundial vive sobressaltos, o melhor e mais seguro caminho de progresso e desenvolvimento dos povos é o diálogo e a cooperação entre comunidades. E a nossa cultura desenvolve essa atitude cosmopolita.

Situados no meio do Atlântico, os Açores têm sido um ponto de ligação vital entre a Europa e a América.

A nossa localização estratégica tem sustentado o estabelecimento de importantes parcerias nas esferas da defesa e da economia, reforçando a segurança e a prosperidade de ambos os continentes.

O mais antigo Consulado Americano em todo o mundo está nos Açores e completa agora 230 anos de funcionamento contínuo.

Que orgulho coletivo e partilhado que é para nós esse facto.

Um facto histórico revelador da nossa ligação, que espero que continue sem interrupções e duradouro.

A histórica presença das forças armadas norte-americanas na Base das Lajes reconhece e alavanca os Açores no âmbito das relações entre Portugal e os Estados Unidos.

Os Açores não são apenas um território remoto, mas uma mais-valia estratégica para Portugal e para a União Europeia.

A localização dos Açores no meio do Atlântico permite que a Região contribua significativamente para a segurança e defesa, bem como para a competitividade e inovação através de infraestruturas tecnológicas de alto desempenho.

As novas economias emergentes, como a economia azul e a economia espacial, reforçarão a importância do arquipélago na projeção atlântica de Portugal e da Europa.

A posição geoestratégica dos Açores é, do lado português, tenho a certeza, o principal ativo do relacionamento entre Portugal e os Estados Unidos da América.

Os açorianos, ao longo da sua história, convivendo com as adversidades, aprenderam, na senda de Vitorino Nemésio “a ser vizinho, a ser irmão.” E é isso que somos e queremos ser com os Estados Unidos da América.

É este sentir a comunidade, sentido pelos açorianos que o transportaram na sua bagagem quando partiram das nossas ilhas rumo à América.

As comunidades açorianas nos Estados Unidos desempenham hoje um papel fundamental na relação entre Portugal e os Estados Unidos.

Com a sua dedicação e trabalho árduo, os açorianos têm contribuído significativamente para o desenvolvimento das suas comunidades de acolhimento, especialmente na Califórnia e nos diversos estados da Nova Inglaterra, enquanto mantêm vivas as suas tradições e cultura.

Estas comunidades são um elo vital que une os nossos dois países, promovendo a compreensão mútua e a cooperação.

A sociedade multiétnica americana tem encontrado na sua diversidade uma fonte de riqueza humana que em muito tem contribuído para o seu progresso. Para a sua própria identidade.

O contributo de muitos açorianos, nas diversas áreas de intervenção e nos diversos estados dos Estados Unidos da América, merece ser realçado.

Citando Onésimo Almeida, “a diáspora mostrou que é possível ser comunidade sem território.”, vingando longe de casa, estabelecendo laços que perduram no tempo. Enriquecendo as suas vidas e as comunidades em que se inseriram.

É um orgulho para nós, para mim, enquanto Presidente do Governo dos Açores, podermos olhar para a sociedade americana e ver o sucesso alcançado por políticos, empresários, cientistas e artistas, hoje americanos de origem açoriana. É neles que hoje assenta boa parte da relação social, política, económica e cultural entre os nossos dois países.

Há desafios a vencer na nossa relação com os Estados Unidos da América. Porque queremos aprofundá-la. Queremos contrariar a distância geográfica e a nossa pequena dimensão territorial.

O mar e o espaço ligam-nos, são a nossa via-rápida para o mundo, para a América, para o desenvolvimento.

Queremos realçar as oportunidades que se nos apresentam. 

Nas exportações de produtos sustentáveis e de qualidade.

Na cooperação científica no Atlântico.

Nas energias renováveis.

Nas tecnologias marinhas.

No turismo sustentável.

Nos nichos tecnológicos. E no digital.

Hoje, há cada vez mais americanos a investir nos Açores. E a procura turística das nossas ilhas por parte dos cidadãos dos Estados Unidos fortalece-se em cada ano que passa.

Gostaria, finalizando, de reiterar a relevância desta Sister Cities Summit e expressar, em nome dos Açores e dos açorianos, a minha gratidão a todos os presentes pelo contributo que estão a dar para o fortalecimento das relações entre as nossas nações.

Vamos todos continuar a acreditar no bom relacionamento entre povos, regiões e nações como o mais valioso instrumento para a construção da paz e, daí, do progresso.

Os Açores aqui estarão, no meio do Atlântico Norte, entre a União Europeia e os Estados Unidos da América, irmanados na defesa comum da Democracia e da Liberdade, sempre disponíveis para darem o seu contributo.

Começam agora, após esta sessão de abertura, os trabalhos da Cimeira.

A qualidade dos participantes, a causa que abraçaram e a capacidade organizadora da FLAD são a garantia, na qual confio, do sucesso desta primeira Sister Cities Summit.

O encontro nos Açores, a meio do caminho entre a América e a Europa, revela-se assertivo, pois é o local mais apropriado para esse encontro de saudade e de projeção estratégica que são as nossas ilhas. Desta vez em São Miguel.

Confio que os saberemos receber com a elevação da nossa beleza natural e com a cortesia do nosso convívio sentimental, também expressos em cada evento e em cada momento.

Desejo profícuo trabalho.

Bem hajam!”