José Manuel Bolieiro destaca papel “estratégico” da Universidade dos Açores no futuro da Região - Comunicação

Presidência do Governo Regional

O Presidente do Governo dos Açores, José Manuel Bolieiro, participou hoje na apresentação do Estudo do Impacto da Universidade dos Açores no Ecossistema da Região Autónoma dos Açores, num evento que teve lugar na Aula Magna da instituição. A sessão contou com uma mesa-redonda moderada pela jornalista Marta Silva e reuniu figuras de relevo, entre as quais a Reitora da Universidade, Susana Mira Leal, o Juiz Conselheiro jubilado José Manuel Monteiro da Silva, o administrador do Grupo Bensaude Marco Lopes, e Paulo Madruga, da consultora Ernst & Young.

O estudo apresentado reconhece à Universidade dos Açores um papel fundamental como centro de produção de conhecimento e de qualificação do capital humano na Região. Com 50 anos de história, a Universidade dos Açores é destacada como instituição de excelência no tratamento de questões insulares, marítimas e transatlânticas, e assume-se como pilar de desenvolvimento social, cultural e económico nos Açores.

Entre 2014 e 2024, a Universidade diplomou 5.174 estudantes, dos quais a maioria permanece na Região e integra os setores prioritários da Estratégia de Especialização Inteligente dos Açores. A empregabilidade dos diplomados é elevada, com apenas 3% a demorarem mais de seis meses a ingressar no mercado de trabalho. Atualmente, a Universidade conta com 2.931 alunos e 496 trabalhadores, incluindo 264 docentes.

A capacidade de atrair estudantes do exterior tem igualmente aumentado, mais de 20% dos estudantes provêm do continente, Madeira ou estrangeiro, resultado de uma aposta estratégica na internacionalização e diferenciação científica, em áreas como as ciências do mar, a saúde, o património, a agricultura e o ambiente.

O líder do executivo açoriano destacou que o Governo dos Açores tem vindo a reforçar, de forma consistente, o apoio à Universidade. Ao contrário dos anos anteriores, em que o financiamento regional oscilava entre os 250 e os 500 mil euros, desde 2021 os montantes atribuídos aumentaram progressivamente.

Em 2021, o valor foi de 550 mil euros, seguido por 650 mil em 2022, 660 mil em 2023, e ultrapassando um milhão de euros em 2024. Para 2025, está já previsto um financiamento de 1,8 milhões de euros.

Este investimento representa, nas palavras do governante, “uma demonstração de compromisso real com a valorização da Universidade dos Açores”.

E sublinhou: “este apoio não é apenas uma questão de palavra e bem-dizer, é uma ação concreta, planeada e consequente”.

O Presidente do Governo reafirmou a importância da Universidade como parceira da administração regional e da sociedade civil.

“A Universidade dos Açores deve ser preferencialmente procurada como fonte de saber e fundamento científico para decisões públicas e privadas”, defendeu, apelando a que o tecido empresarial e as autarquias sigam também essa orientação.

No entanto, José Manuel Bolieiro deixou claro que, apesar do reforço regional, o financiamento estruturante da instituição deve continuar a ser assegurado pelo Estado: “o Governo dos Açores não pode assumir responsabilidades que são da República, sobretudo no quadro da lei de financiamento do ensino superior público".

Numa nota final, o Presidente do Governo lançou um olhar otimista sobre o futuro: “temos condições únicas para que os Açores sejam um verdadeiro laboratório de ciência, inovação e investigação".

Com base nos dados do estudo, José Manuel Bolieiro sublinhou a importância de continuar a apostar numa estratégia de especialização inteligente que valorize o ecossistema arquipelágico e projete a Universidade dos Açores no plano nacional e internacional.